Y a-t-il pour vous des situations typiques de successions ratées ?
J'entends souvent dire : "Je le savais, mais ....". Si les règlements de succession sont pris en fonction de ce que l'on croit être des contraintes ou des émotions, ils sont rarement optimaux pour assurer la pérennité de l'entreprise. Souvent, il est alors trop tard en soi et cela devient encore plus coûteux. Si l'on trouve une solution optimale, les problèmes ne se posent même pas. Bien sûr, il faut toujours commencer par des processus douloureux, les attentes sont presque toujours déçues. Mais c'est moins douloureux qu'une solution qui tente de satisfaire les sensibilités de toutes les personnes concernées et qui se révèle ensuite inadaptée. 

Vous parlez ici de la succession familiale typique. Les ventes d'entreprises sont-elles plus simples ?
Lorsqu'il s'agit des générations suivantes, plusieurs parties sont immédiatement impliquées. Cela rend naturellement les choses encore plus difficiles. J'ai eu récemment le cas de frères et sœurs qui n'avaient qu'un seul cœur et qu'une seule âme, mais dans lesquels plusieurs parties de la génération suivante sont impliquées. Cela pose de tout nouveaux problèmes, comme celui de savoir si et comment on peut payer les parties. Dans le cas d'une solution externe comme la vente à un grand groupe d'entreprises, c'est plus simple et l'horizon temporel est différent : là aussi, il faut planifier tôt, mais je ne peux pas chercher un acheteur qui ne reprendra l'entreprise que dans quatre ans.

Y a-t-il des aspects souvent négligés que l'on a tendance à oublier ? On sous-estime souvent l'ampleur des changements que le règlement de la succession peut entraîner pour l'entreprise. Le rachat par le management d'une entreprise familiale, par exemple, entraîne souvent des intérêts et des objectifs totalement nouveaux ainsi qu'une culture d'entreprise totalement différente. C'est pourquoi il est particulièrement important pour moi de toujours commencer par comprendre l'entreprise : Tout comme chaque bilan, chaque règlement de succession est toujours le produit des personnes impliquées.